大学刚读半年的颂莲（巩俐 饰）被贪钱的母亲逼迫着嫁进陈家大院，成了老爷的第四房姨太。陈府有老规矩，姨太太们傍晚时分要站在自已的屋子前，等待下人送来的意味被老爷“临幸”的大红灯笼。
起初因为“新人”身份，颂莲得到老爷最多宠幸，但也因此被其它三位姨太太尤其笑里藏刀的二姨太（曹翠芬 饰）挤兑得叫苦不迭。因为涉世不深，生姓反叛好强的颂莲急欲争一口气，使计又成老爷身边红人，不想计被看穿，终败于二姨太手下酿成悲剧。而三姨太（何赛飞 饰）的经历虽与颂莲迥异，却也殊途同归逃不出宿命。拉娜瑟丝的神情充满了激动与恳求，说着说着她更一下子单膝跪倒在了嬴兰月的面前：“公主殿下，只要你肯给予造化金丹，从此以后我拉娜瑟丝·月之呢喃就会是你最忠诚的奴隶，我会成为你的剑，你的盾，永远为你而战，愿意为你做任何事情！”
